お伝えしたいお葬式のこと

今年も、亡くなったおいちゃんの歳を数える月がやってきました。おいちゃんは９月生まれなのです。生きていれば６３歳です。しかし、亡くなった人は年を取りません。年を取るのは私です。

 

そう、問題は私！言いたくありませんが、今年還暦を迎えました。

 

何が問題って、年とともに体力が衰えるのを感じるのです。私はランニングを趣味にしていますが、５０代も前半ならば、マラソン大会でも、日々鍛えることによって３０代４０代の人にも引けを取りません。

しかし、５０代後半になると、気力があっても体がついて行かなくなるのです。その結果、膝や腰を故障して休まざるを得なくなります。そしていざ復帰すると、おのが体の情けない状態に愕然とするのです。

 

体力が衰えるのは仕方ない。こうなるのは生きとし生けるものの宿命。いずれ来る死と同じように。

体力のある、今しかできないことをしよう。

 

今ならできそうだけど、そのうち出来なくなること…そうだ！富士山に登ろう！私は、まだ富士山に登ったことがないのです。今ブームだし、登るなら今です。

 

前置きが長くなりましたが、登ってきましたよ、富士山に。山小屋とバスがセットになったツアーを利用しました。自分のペースで歩きたいので、あえてガイドなしのフリーツアーです。

 

と言っても頂上までは結構波乱含みでした。

 

はじめに行ったツアーでは、なんと悪天候のために８合目の山小屋に泊ったものの、頂上に登ることなく下山の憂き目に遭いました。

 

このとき、８合目の某山小屋に泊ったのですが、運の悪い事に軽い高山病にかかったうえ、隣の寝袋は体の大きな白人男性でした。

隣の外国人男性は、こちら側を向いて眠っています。あまりに接近してくるので、パチン！と、腕をたたきましたが、寝息が一瞬止まっただけです。

「ンゴッ、グッ…スゥウ～…」

ああ、幸せな人。

外国人は本当に多かったです。欧米系、中国系など、半分くらいは外国人なのではないでしょうか。

そのうち山小屋の従業員から、悪天候のため登山中止の連絡が入りました。

 

もうすぐ頂上に行けると思ったから窮屈さを必死で耐えたのに、登山は中止とは殺生な。

強い風で吹き飛ばされそうになりながら、下山しました。

 

家に帰った後、次の富士山計画です。来年はどうなっているかわからないから、９月初めに行ってしまえ！！

ということで10日後、富士山リベンジとなりました。

 

この日は、いい天気。

高山では雲が下に見えて、空の色も平地よりも濃く見えます。

植物の花は色鮮やかで、可憐です。道は険しく登る一方です。私は息を切らしながら、上を目指しました。

 

先日とは違う山小屋でしたが、夕食はカレーライス、同時に渡される朝食はお稲荷さんというのは、どこの山小屋も同じのようです。ちなみに５００mlの水は５００円。３５０mlの缶ビールは６００円。ビールの方にお得感がありますが、登山のことを思うと、飲む気にはなりませんでした。

 

夕食が終わると、少し周りをぶらぶらしてから、あてがわれた寝床である寝袋にもぐりこみました。

気が付くと眠っていました。疲れもあったのでしょう。起きたのは１時半くらいです。

 

２時１５分登山開始。

ヘッドライトの連なりで、すでにたくさんの人が登っているのがわかります。

 

富士山は渋滞すると言いますが、本当にその通りです。私はせっかちなのでいつもなら追い越す所ですが、空気が薄くて足取りが重く、渋滞しているのに感謝したくらいです。

 

「頂上まで３０分を切りました。がんばってください」

誘導の人が時折励ましてくれます。

「あの、赤い電球が並んでいる所が頂上だよ」

誰かが話をしています。

あそこが頂上。まだ先だ。

 

苦しい。息が上がる。空気が薄いってこういうことか。もうこんなバカなことはやめよう。

 

「頂上まであと５分です。もうすぐです」

 

みんなでゆっくり、ゆっくり登って行くと、ついに頂上に着きました！

「頂上です。おめでとうございます」

 

苦しかった。小さく「ばんざ～い」と口にしました。今の時刻、４時５０分。２時間３５分でここまで来ました。

 

私って、たいしたものじゃない？

 

お鉢巡りをしたかったのですが、添乗員のお兄さんが、言っていたことを思い出しました。

「６時までには下山するように。バスは１１時出発ですが、支度もあるので、１０時に５合目につくことを目安にしてください」

 

お鉢巡りは１時間半から２時間くらいかかると言います。ちょっと時間が足りません。仕方ないので、ご来光を拝んでからそこら辺をうろうろして、６時に下山することにしました。

 

下りはストックを使って、ザラザラ道を突き進みます。滑るのを利用して一気にザザザと。

登るのは大変だったけど、下るのは楽でした。何と２時間３０分ほどで５合目のレストハウスに到着しました。

ガイドブックを見ると、下りのコースタイムは４時間とありました。

 

私って、けっこうすごいじゃない？

 

ツアーにはスーパー銭湯での入浴もついていたので、そこで汗を流して帰途につきます。

家に帰ると荷物を片付けて、ほっと一杯。もちろんビール。

 

やれやれ。無事に帰って来られてよかった。

 

でも、お鉢巡りができなかったのは心残りだわ。来年も行こうかしら？コースタイムよりずっと速い時間で来られたんだし。

 

苦しい。息が上がる。空気が薄いってこういうことか。もうこんなバカなことはやめよう。

 

そう思った私でしたが、のど元過ぎればなんとやら、また来年も富士山に行く気になっているのに気づきました。

 

生前、おいちゃんは

「俺はふもとの温泉で待っているから、山にはお前ひとりで行って来い」

と言っていましたが、今回はどうしたでしょうね？

 

おいちゃんも、私についてきてくれて、初めての富士山を満喫したような気がします。